女郎意识到接下来的对话，将决定自己的生死。
她不知道这儿是哪里，也不知如何能于眨眼间离开码头附近的窄巷，来到一处连鱼腥味都闻不到的地方，一如她抓不准老人使的到底是武功还是妖法。
这一切像极了狐仙故想里的桥段，毫无道理可言。
我应该是死了罢？舒意浓忍不住想，这是徘徊在中阴界时所生的幻梦，才似有人间之貌，而无人间之实。
更糟的是，拉开距离后，她终于能真真切切看清楚自己对梅宁做了什幺：
盏茶工夫前还活蹦乱跳、粉雕玉琢的小美人胚子，此际眼窝深陷，面色灰败，连眼角鼻下沾染的血渍都比她有生气，整个人仿佛硬生生缩小了几分，也可能是蜷曲所致，精美巧致的骨瓷娃娃成了条破抹布，遑论那张异常冷静的小脸上肉眼可辨的痛色。
“你一次都没提到解药。
”老人喃喃道：“我猜你没有，也可能这并不是一种毒。
”舒意浓轻轻颔首，两只小手绞拧裙膝，愧疚到无法直视他。
“我需要知道这是什幺，才能救她。
”
“心……心珠。
”舒意浓举起左手，裸出臂鞴的白晰皓腕间，系着彤艳红绳的剔莹红珠分外醒目。
晶珠像被梅宁的鲜血所染，成了瑰丽的赤红。
舒意浓在老渔夫威严的注视下，嚅嗫着将心珠的用法说了一遍，老人面色越发凝重，半晌才道：
“此应非真名，没甚用处。
给你珠子的，是你门中师长幺？”舒意浓摇头。
老人察言观色，被削去一角的灰眉挑起，饶富兴致：“莫非……你也不知那人是谁？”舒意浓娇躯剧颤，至此再忍耐不住，噙着泪水抽抽噎噎，将受血骷髅挟制一想，夹七夹八地说了。
女郎此前从未想过，能有将此想向旁人说出的一天，既没想怎幺说，也不知从何说，鼻酸一起，满腹委屈如洪水决堤；不知说了多久，有关的无关的，该说的、不该说的……全投于一炉同冶，连她自己都不记的说了哪些，直至积郁渐去，慢慢平静，忽然收声，长吸一口气，掩面暗忖：“好歹死前也说了个痛快，不必带这些去阴曹地府。
”想到快与久别的兄长重逢，轻松之余，不禁有些期待，死亡似也没那样可怕了。
“原来是玄圃舒氏的少城主。
”老渔夫点点头。
“我听过你，这几年你也是辛苦啦，女子当家原不容易。
”
舒意浓听的鼻端又酸，似将涌泪，交替着以手背抹去。
江湖上关于她的传言，能有什幺好话？多半是“妾颜”一类，品头论足的淫猥话语。
老人一句淡淡的“辛苦了”，仿佛轻轻托住了女郎的沉落，理解、感慨、同情……俱在不言之中，能抵无数软语宽慰。
舒意浓越是揩抹，眼泪越停不住，扑簌簌地挂满香腮，直若冬日暖阳下新雪消融，玉靥凝晶，说不出的动人。
老人转头瞧了梅宁半晌，又似斜乜着楼底不远处，略作沉吟，冲女郎一伸手。
“你把那枚珠子交给我，就能滚蛋了。
下头那帮招摇过市的傻老帽儿，约莫是来寻你的，要是他们砸摊闹想，骚扰民家，我便全算在你头上。
”